Стресс влияет на все части организма, включая опорно-двигательную, дыхательную, сердечно-сосудистую, эндокринную, желудочно-кишечную, нервную и репродуктивную системы.
Наше тело хорошо приспособлено для того, чтобы справляться со стрессом в небольших дозах. Но когда психологическое давление становится длительным или хроническим, тело получает серьёзный удар.
Сегодня мы решили «препарировать» стресс и рассказать вам о его влиянии на все аспекты нашего здоровья.
Скелетно-мышечная система
Когда вы напрягаете тело, напрягаются мышцы – это логично. Однако напряжение мышц — ещё и рефлекторная реакция на стресс. Это способ организма защититься от травм и боли. Как вы понимаете, контролировать его нельзя. Такой подарок нам преподнесла эволюция, и иногда механизм даёт сбои.
При внезапном стрессе все мышцы напрягаются единовременно, а затем, когда стресс уходит, расслабляются. Хронический стресс заставляет мышцы тела находиться в тонусе без передышек. Когда мышцы напряжены в течение длительного периода времени, это негативно влияет на весь организм, эффект получается очень комплексный. Например, мигрени и другие виды головных болей связаны с хроническим напряжением мышц в области плеч, шеи и головы. Также боли в нижней части спины и верхних конечностях часто связаны стрессом на работе.
Миллионы людей страдают от хронических недугов, где мышечная боль является лишь следствием и симптомов более глубоких проблем с психосоматикой. Часто причиной может служить травма. Однако, насколько сильно пострадавший будет страдать от хронической боли из-за неё, во многих случаях определяет именно реакция на полученный урон. Люди, боящиеся боли, повторного травмирования и концентрирующие всё своё внимание на собственных ощущениях, дольше восстанавливаются и острее чувствуют все негативные последствия. Особенно по сравнению с людьми, находящимися под наблюдением врача, но не драматизирующими своё положение.
Некоторые методы релаксации и другие виды терапии, направленные на снятие стресса, эффективно снижают мышечное напряжение и помогают избежать возникновения определенных расстройств. Например, головных болей и общего перманентного ощущения дискомфорта. Подобные виды расслабления хорошо показали себя и просто для поднятия настроения. Если тема вам интересна, в нескольких статьях мы уже касались её.
Дыхательная система
Дыхательная система снабжает клетки тела кислородом и выводит из него углекислый газ. Воздух входит через нос, проходит через гортань в горло, следует вниз через трахею и попадает в легкие сквозь бронхи. Затем бронхиолы переносят кислород к эритроцитам для дальнейшей циркуляции.
Стресс и сильные переживания могут сопровождаться респираторными симптомами (одышкой и учащённым дыханием), поскольку дыхательные пути между носом и лёгкими в стрессовые моменты сужаются. Для людей без респираторных заболеваний это, как правило, не становится проблемой, потому что их организм способен справиться с такой дополнительной работой. Однако источники психологического напряжения могут усугубить проблемы с дыханием у людей с ранее существовавшими респираторными заболеваниями, такими как астма, хроническая обструктивная болезнь легких (ХОБЛ), эмфизема и хронический бронхит.
Некоторые исследования показывают, что острый стресс, например, смерть близкого человека, может спровоцировать приступы астмы. Кроме того, учащенное дыхание или гипервентиляция, вызываемая стрессом, вполне может стать причиной панических атак у человека, склонного к ним.
Лучшее лечение тут — работа с психологом по релаксации, правильному дыханию и другим когнитивным поведенческим техникам.
Сердечно-сосудистая система
Сердце и кровеносные сосуды – два основных элемента сердечно-сосудистой системы, как легко понять из названия. Вместе они обеспечивают питанием и кислородом все органы тела. Активность этих двух элементов также меняется во время реакции организма на стресс.
Острый стресс обычно быстро проходит. Спровоцировать его могут бытовые проблемы, например, несоблюдение сроков сдачи работы, застревание в пробке или внезапное нажатие на тормоз, чтобы избежать аварии. Все эти события вызывают учащение пульса и более сильные сокращения сердечной мышцы с выделением гормонов стресса — адреналина, норадреналина и кортизола. Они и являются причиной физиологических реакций от разных органов в нашем организме.
Кроме того, кровеносные сосуды, направляющие кровь к крупным мышцам и сердцу, расширяются, тем самым увеличивая количество крови, перекачиваемой к этим частям тела, и повышают артериальное давление. Иначе эта реакция называется «бей или беги». О ней мы ещё поговорим ниже. Как только острый эпизод стресса проходит, тело возвращается в нормальное состояние.
Хронический или постоянный стресс, испытываемый в течение длительного периода времени, способствует развитию долгосрочных проблем с сердцем и кровеносными сосудами. Из-за этого длительные и хронические психологические переживания повышают риск гипертонии, сердечного приступа или инсульта. Также они способствуют появлению воспалений в системе кровообращения, особенно в коронарных артериях. Считается, что это один из факторов, напрямую связывающих стрессы и сердечные приступы. Кроме того, учёные совсем недавно поняли, что реакция человека на стресс влияет и на уровень холестерина в крови.
Риск сердечно-сосудистых заболеваний, связанных со стрессом, различается для женщин в пременопаузе или в постменопаузе. Уровни эстрогена в первом случае помогают кровеносным сосудам лучше реагировать на стресс, тем защищая тело от сердечных заболеваний. Женщины в постменопаузе теряют эту защиту из-за снижения уровня эстрогена, что подвергает их большему риску появлению «стрессовых» сердечно-сосудистых недугов.
Эндокринная система
Когда мы считаем ситуацию сложной и опасной, мозг запускает ряд действий, затрагивающих гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковую ось (ГГН), которая является основной движущей силой эндокринной реакции на стресс. В конечном итоге это приводит к увеличению выработки стероидных гормонов, называемых глюкокортикоидами, в том числе кортизола, известного как «гормоном стресса».
Ось HPA
Во время стресса гипоталамус, совокупность ядер, соединяющих мозг и эндокринную систему, даёт сигнал гипофизу вырабатывать гормон, который заставляет надпочечники увеличивать выброс кортизола в кровь.
Кортизол повышает уровень доступного «энергетического топлива» с помощью мобилизации глюкозы и жирных кислот из печени. Этот гормон вырабатывается в течение дня, обычно его концентрация повышается после пробуждения и постепенно снижается ближе к вечеру.
Во время стрессового события все резервы нашего тела мобилизуются, чтобы как можно скорее справиться с потенциальной угрозой здоровью.
Стресс и здоровье
Глюкокортикоиды, включая кортизол, важны для регуляции иммунной системы и лечения воспалений. Хотя это важно во время стрессовых событий, хронический стресс приводит к ухудшению связи между иммунной системой и осью HPA. Подобное нарушение коммуникации врачи связывают с развитием многочисленных проблем с физиологией и психикой, включая хроническую усталость, нарушения обмена веществ (например, диабет, ожирение), депрессию и иммунные недуги.
Сравнить всё это можно с двигателем: если постоянно «гонять» его на повышенных оборотах, детали быстрее изнашиваются.
Желудочно-кишечный тракт
В кишечнике находятся сотни миллионов нейронов, способных функционировать сравнительно независимо. Они находятся в постоянном контакте с мозгом, что объясняет нашу способность чувствовать «бабочек» в желудке. Стресс влияет на эту связь, вызывая боль, вздутие живота и другие виды дискомфорта.
Кроме того, кишечник населён миллионами бактерий, которые влияют на его здоровье и, как ни парадоксально, здоровье мозга. Больше всего от него страдает способность контролировать эмоции и трезво мыслить.
Стресс неразрывно связан с нашей микрофлорой, а она в свою очередь имеет огромное влияние на мозг. И наоборот.
В раннем возрасте регулярный стресс способен угнетать развитие нервной системы и негативно сказывается на способности человека в дальнейшем правильно реагировать на нервное напряжение. Всё это повышает риск появления заболеваний кишечника и нарушения его правильного функционирования в зрелом возрасте.
Пищевод
В состоянии стресса люди могут есть намного больше или меньше, чем обычно, курят, употребляют алкоголь. Все перечисленные аспекты значительно повышают вероятность возникновения кислотного рефлюкса. Отсюда и частые изжоги.
Кроме того, в редких случаях спазмы пищевода, вызванные стрессом, врачи даже принимают за сердечный приступ!
Стресс также часто становится причиной затрудненного глотания пищи и увеличивает количество проглатываемого воздуха. Это вызывает частую отрыжку, повышает газообразование и провоцирует вздутие живота.
Желудок
Стресс помогает легче переносить боль в желудке, вздутие, тошноту и другие неприятные ощущения в этой области. Рвота возникает, только если психологическое напряжение сильное и продолжительное. Кроме того, стресс вызывает повышение или снижение аппетита. Здесь в ход идёт фастфуд и другие вредные продукты, чтобы «заесть» проблемы.
Вопреки распространенному мнению, стресс не увеличивает выработку кислоты в желудке и не вызывает язвы желудка (но во время переживаний они ощущаются более остро). Язвенная болезнь развивается из-за бактериальных инфекций. Правда, стресс влияет на иммунную систему, что снижает способность нашего организма бороться с бактериями. Так что косвенная связь здесь всё-таки есть.
Кишечник
Как мы уже упоминали, стресс облегчает боль, вздутие и другой дискомфорт в кишечнике. Из-за этого пища может двигаться по нашему организму быстрее или медленнее, что часто становится причиной запора или диареи. Кроме того, стресс может вызывать болезненные спазмы в кишечнике.
Стресс также способен влиять на пищеварение и на то, какие питательные вещества сможет переработать кишечник. Часто это провоцирует повышенное газообразование.
Кишечник имеет плотный барьер для защиты организма от большинства пищевых бактерий. Стресс ослабляет этот «щит» и позволяет кишечным бактериям проникнуть в организм. Хотя иммунная система легко справляется с такой нагрузкой, некоторые симптомы всё же могут проявиться.
Стресс сильно влияет на людей с хроническими заболеваниями кишечника, особенно с СРК. Это может быть связано с повышенной чувствительностью нервов, изменениями микробиоты и скорости прохождения пищи.
Нервная система
Нервная система имеет несколько отделов: центральный, включающий головной и спинной мозг, и периферический, состоящий из вегетативной и соматической нервной системы.
Вегетативная нервная система играет непосредственную роль в физической реакции на стресс и делится на симпатическую нервную систему (СНС) и парасимпатическую нервную систему (ПНС). Когда организм находится в состоянии стресса, СНС активизирует так называемую реакцию «бей или беги», её мы уже упоминали. Тело направляет все свои энергетические ресурсы на борьбу с угрозой жизни или бегство от врага.
СНС заставляет надпочечники высвобождать адреналин и кортизол. Эти гормоны (вместе с непосредственным действием вегетативных нервов) вызывают учащение сердцебиения, увеличение частоты дыхания, расширение кровеносных сосудов в руках и ногах, изменение процесса пищеварения и повышение уровня глюкозы в крови. Всё это нужно, чтобы мобилизовать запасы для борьбы с внешней угрозой здоровью.
Реакция СНС проявляется очень быстро, чтобы как можно скорее подготовить тело к реагированию на чрезвычайную ситуацию или острый стресс. По окончании кризиса организм обычно возвращается в «доаварийное» состояние. Возвращению к норме способствует ПНС, которая обычно компенсирует действие СНС. Однако чрезмерная активность ПНС также может проявляться во время психологического напряжения. Например, именно она способствует бронхоконстрикции (при астме), чрезмерной вазодилатации и нарушению кровообращения.
И СНС, и ПНС тесно взаимодействуют с иммунной системой, которая также может модулировать стрессовые реакции. Центральная нервная система особенно важна для запуска реакции на стресс, поскольку она регулирует работу вегетативнрй нервной системы и играет центральную роль в том, чтобы отличать опасные ситуации от неопасных.
Хронический стресс может привести к длительному истощению организма. Поскольку вегетативная нервная система продолжает запускать физические реакции, это вызывает ускоренное изнашивание тела. И дело тут не столько в том, что хронический стресс делает с нервной системой, сколько в том, что непрерывная активация нервной системы делает с другими системами организма.
Мужская репродуктивная система
На мужскую репродуктивную систему влияет нервная система. Парасимпатическая часть нервной системы вызывает расслабление, тогда как симпатическая — возбуждение. В мужской анатомии вегетативная нервная система, известная по реакции «бей или беги», вырабатывает тестостерон и активирует симпатическую нервную систему, чтобы та мобилизовала ресурсы.
Стресс заставляет организм выделять кортизол, который вырабатывается надпочечниками. Кортизол важен для регуляции артериального давления и нормального функционирования нескольких систем организма, включая сердечно-сосудистую и кровообращение. Также избыточное количество кортизола может повлиять на нормальное биохимическое функционирование мужской репродуктивной системы.
Сексуальное желание
Хронический стресс способен повлиять на выработку тестостерона. Это приводит к снижению полового влечения и даже может вызвать эректильную дисфункцию.
Продолжение рода
Хронический стресс также может негативно повлиять на выработку и созревание сперматозоидов, вызывая трудности у пар, пытающихся зачать ребёнка. Исследователи обнаружили, что у мужчин, переживших два или более стрессовых эпизода за последний год, процент подвижности сперматозоидов был ниже, чем у контрольной группы людей, кто подобного не испытывал. Та же зависимость наблюдается и в отношении количества нормальных по форме и размеру сперматозоидов.
Заболевания репродуктивной системы
Когда стресс влияет на иммунную систему, организм становится более уязвимым к патогенам. Особенно к инфекциям яичек, предстательной железы и уретры. Все они могут повлиять на мужскую репродуктивную функцию.
Женская репродуктивная система
Менструация
Стресс оказывает влияние на менструацию у девочек-подростков и женщин несколькими способами. Например, он может вызывать отсутствие или нерегулярность менструальных циклов, усиливать болевые ощущения во время месячных и изменять продолжительности циклов.
Сексуальное желание
Стресс вполне способен снизить женское половое влечение, особенно когда женщина одновременно ухаживает за маленькими детьми, работает и выполняет множество разной работы по дому. У дам просто не остаётся сил и желания предаваться супружеским утехам, когда голова забита другими заботами.
Беременность
Стресс может оказать существенное влияние на репродуктивные планы женщины. Сильные психологические потрясения снижают способность к зачатию, негативно сказываются на здоровье дам во время беременности и осложняют адаптацию к новой роли мамы. Послеродовая депрессия – огромная проблема, важность которой недооценивать просто нельзя. А ведь её вызывает именно стресс, физиологический и психический. Он увеличивает вероятность развития тревоги в это время.
Также материнский стресс может негативно повлиять на развитие плода и вполне способен нарушить её связь с ребёнком на несколько недель или месяцев после родов.
Предменструальный синдром
Стресс усиливает предменструальные симптомы и делает их более выраженными, а они в свою очередь повышают степень эмоциональной напряженности. Получается замкнутый круг. Самыми распространенными «спутниками» ПМС являются судороги, задержка жидкости и вздутие живота, а также частые смены настроения.
Менопауза
По мере приближения менопаузы уровень гормонов начинает колебаться. Эти изменения связаны с беспокойством, перепадами настроения и чувством стресса. Таким образом, менопауза сама по себе может стать фактором, осложняющим эмоциональное состояние. С некоторыми её симптомами, особенно с приливами, может быть трудно справиться.
Кроме того, угнетённое эмоциональное состояние часто усугубляет и физические симптомы. Например, тревожные женщины испытывают повышенное количество приливов и/или ощущают их более остро.
Заболевания репродуктивной системы
При высоком уровне стресса повышается вероятность обострения симптомов заболеваний репродуктивной системы, таких как вирус простого герпеса или синдром поликистоза яичников.
Общие рекомендации по борьбе со стрессом
Недавние открытия о влиянии стресса на здоровье не должны вызывать у вас беспокойства. Ведь теперь человечество умеет эффективно с ним бороться.
К самым действенным техникам относятся:
— регулярные физические упражнения;
— активная социальная жизнь;
— полноценный и регулярный сон;
— разнообразное питание;
— походы к психологу, если ситуация слишком давит на вас.
Все эти аспекты важны для поддержания физического и психического здоровья. Они являют собой «строительные блоки» для ведения здорового и полноценного образа жизни. Если вам нужна дополнительная поддержка или если вы регулярно чувствуете стресс, психолог поможет правильно определить его причины и обостряющие факторы – «триггеры». Также специалист поможет вам легче справляться с эмоциональным напряжением и подскажет конкретные техники, эффективные лично для вас.