В июне 2014 года учёные завершили исследование подростков, пытавшихся вести себя «круто» во время переходного периода. Оказалось, что те чаще сталкивались с определёнными и схожими трудностями, когда взрослели. Дело обычно было в том, что они искали новые формы все более и более экстремального поведения, чтобы доказать окружающим свою исключительность. Часто это приводило к серьёзным нарушениям закона и употреблению наркотиков. К моменту взросления многие исследуемые оказались менее компетентными и приспособленными к жизни, чем их «некрутые» сверстники. Наблюдения осуществлялось за людьми в возрасте от 13 до 23 лет.
Согласно результатами десятилетнего исследования, люди, пытавшиеся вести себя «круто» в раннем подростковом возрасте, чаще, чем их «обычные» сверстники, сталкивались с рядом проблем. Основная их часть касалась взросления и ответственности. Исследование, проведенное учеными из Университета Вирджинии (США), опубликовано в журнале Child Development.
«Крутые» подростки идолизируются в массовой культуре. Этот образ воспевается в кино, начиная от «Бунтаря без причины» Джеймса Дина и «Дрянных девчонок» Тины Фей до пресловутого «Американского пирога» и целого поколения молодёжных комедий. Герои этих (и многих других) картин стремятся к популярности и вниманию, пытаются казаться старше и делают «взрослые» вещи. Однако, согласно исследованию, такое поведение редко приносит желаемые плоды.
Учёные вели пристальное наблюдение за 184 тинейджерами в возрасте тринадцати лет, начиная с их седьмого-восьмого классов. Данные они собирали на протяжении десяти лет. Исследователи опрашивали как самих «крутых» подростков, так и их сверстников, а также родителей. Ученики, участвовавшие в исследовании, посещали государственные школы в пригородных и городских районах на юго-востоке США и принадлежали к разным расам и этническим группам.
Подростки, вступавшие в ранние романтические отношения, совершавшие правонарушения и придававшие большое значение общению с физически привлекательными сверстниками, считались популярными среди своих сверстников в 13 лет. Но со временем их судьба поменялась: к 22 годам некогда «крутые плохиши» превращались в глазах ровесников в тех, кто неспособен выстраивать нормальные отношения, ставить адекватные задачи подопечным и управлять коллективом. Также, согласно исследованию, «крутые» тинейджеры в будущем чаще имели серьезные проблемы с алкоголем и наркотиками, а также преступали закон.
«Чтобы удивить своих ровесников, «крутым» подросткам со временем приходилось придумывать всё большие ухищрения и идти на глупые и необдуманные поступки», — считают Джозеф П. Аллен и Хью П. Келли, профессора психологии Университета Вирджинии, руководившие исследованием. «Это привело их к скользкой дорожке недовольства собой, на которой частыми спутниками являются алкоголь и наркотики. В конечном итоге, такие повороты судьбы нередко толкают на преступления и асоциальный образ жизни. Людей, гнавшихся за «крутостью» в подростковом возрасте, часто считают инфантильными и неспособными к координации работы других. Они кажутся неприспособленными к жизни и компетентному выполнению каких-либо серьёзных профессиональных обязанностей».